Indonesia vs Bahrain: Wajah Baru Hilgers dan Reijnders Siap Tampil di Kualifikasi Piala Dunia
Timnas Indonesia siap melanjutkan perjuangan untuk meraih tempat di putaran final Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Bahrain di babak ketiga kualifikasi di Stadion Nasional Bahrain pada Kamis, pukul 23.00 WIB. Saat ini, Indonesia berada di posisi keempat klasemen kualifikasi dengan dua poin dari dua pertandingan yang keduanya berakhir imbang. Sementara itu, Bahrain meraih tiga poin dari dua pertandingan, dengan satu kemenangan melawan Australia dan satu kekalahan melawan Jepang.
Hanya dua tim teratas yang akan lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan tim peringkat ketiga dan keempat akan melaju ke babak kualifikasi berikutnya. Tim peringkat kelima dan keenam akan tereliminasi.
Namun, perubahan signifikan pada skuad Garuda memberi harapan untuk pertandingan mendatang. Meningkatnya jumlah pemain Indonesia yang berlaga di luar negeri, khususnya di Eropa, menjadi keuntungan penting bagi timnas Bahrain. Pelatih kepala Indonesia, Shin Tae-yong, menegaskan bahwa hasil positif pada dua laga perdana babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia tidak semata-mata berkat kontribusi pemain naturalisasi seperti Justin Hubner, Jay Idzes, dan Maarten Paes. Ia mengatakan, keberhasilan tim ini tidak lepas dari kerja keras seluruh pemain, termasuk pemain lokal seperti Rizky Ridho, Marselino Ferdinan, dan Witan Sulaeman.
“Semua pemain memberikan kontribusi yang luar biasa, tidak hanya pemain naturalisasi. Seluruh tim sudah memberikan yang terbaik sejauh ini, sehingga kami bisa menunjukkan performa yang optimal,” kata Shin Tae-yong dalam jumpa pers jelang laga melawan Bahrain, Rabu. Shin juga berharap, dengan datangnya pemain naturalisasi baru, Mees Hilgers dan Eliano Reijnders, kemampuan timnya semakin mantap untuk menghadapi empat laga tersisa di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menghadapi Bahrain merupakan tantangan berat bagi Indonesia. Secara historis, Bahrain unggul dengan tiga kemenangan dari tujuh pertemuan, sementara Indonesia berhasil meraih dua kemenangan. Pertemuan terakhir mereka terjadi pada 29 Februari 2012, selama kualifikasi Piala Dunia, di mana Bahrain menang telak 10-0—salah satu kekalahan terburuk dalam sejarah sepak bola Indonesia.
Dalam hal peringkat FIFA, Indonesia jauh di belakang Bahrain, yang saat ini berada di peringkat 76, sementara Indonesia berada di peringkat 129, menurut peringkat terbaru yang dirilis pada 19 September 2024.
Setelah klub mereka, FC Twente dan PEC Zwolle, menyelesaikan pertandingan Eredivisie terakhir mereka pada hari Minggu, Mees dan Eliano segera berangkat ke Bahrain. Mereka tiba pada hari Senin dan langsung bergabung dengan sesi latihan tim. “Mees Hilgers tiba kemarin setelah perjalanan panjang. Dia fokus pada pemulihan, dan saya berharap dia bisa tampil baik untuk tim,” kata Shin Tae-yong.
Musim ini, baik Mees maupun Eliano telah menjadi pemain kunci bagi klub masing-masing. Mees telah tampil dalam 11 pertandingan untuk Twente, mencetak satu gol dan memberikan satu assist, termasuk penampilan gemilang yang membantu mengamankan hasil imbang melawan Manchester United di Old Trafford dalam ajang Liga Europa. Sementara itu, Eliano telah memainkan lima pertandingan untuk Zwolle, tiga di antaranya sebagai starter dan bermain penuh selama 90 menit di setiap pertandingan. Dalam pernyataan terpisah, kedua pemain berusia 23 tahun itu mengungkapkan kegembiraan mereka atas latihan hari pertama mereka bersama tim nasional Indonesia.